6月12日是世界无童工日。在自诩“人权灯塔”的美国,滥用童工问题却早已成为“灯下黑”。近年来,美国非法雇佣童工的问题触目惊心,相关事件层出不穷。
“灯下黑” 数说美国童工问题
根据美国劳工部发布的数据,2022财年,有835家非法雇佣童工的企业被查处,涉及3800多名儿童,被非法雇佣的童工人数较2018年激增69%。其中,从事危险工作的受害儿童较前一年增加26%。
然而,被查处的非法雇佣童工问题只是美国剥削童工现象的冰山一角。美国劳工部的数据还显示,2022年,美国有数百万青少年受雇在农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业工作。
农业领域是美国雇佣童工的重灾区之一。据美国非营利组织“农场工人就业项目联合会”提供的数据,美国仍有50万至80万名童工在农场工作。农场劳作繁重、条件艰苦,童工还常被置于因天气、农药及使用农具农机所产生的危险中。《华盛顿邮报》报道,2003年至2016年间,美国有452名儿童因工伤死亡,其中237名童工死于农业事故。
在美国,靠剥削童工牟利的黑色利益链愈演愈烈,很多来自中美洲国家的移民儿童深受其害。2022财年,共有13万无人陪伴的移民儿童进入美国收容所,人数比5年前增长2倍,创下历史新高。《纽约时报》披露,从肉类加工厂到建筑工地再到屠宰场,外来移民童工的身影遍布“全美数十州的各个危险行业”。
时至今日,美国仍是联合国193个会员国中唯一没有批准《儿童权利公约》的国家,解决雇佣童工问题的前景依然黯淡。
雇主剥削儿童 养肥自己
有这样几张漫画,揭露了雇主对童工的压榨。
在这张漫画中,一名瘦削的童工一天工作11个小时,将利润送进贪婪的雇主口中,将他们养得脑满肠肥。
在这张漫画中,被迫工作的孩子们想的是他们失去的童年,而雇主想的是通过剥削廉价劳动力带给他们的巨大经济利益、豪车豪宅。
哭泣的童年背后——资本贪婪 法律缺陷
有舆论指出,在美国,愈演愈烈的童工问题已经成为美国社会的“系统性问题”。这背后暴露出的,是一系列的利益算计和法律缺陷。
据美国媒体近日报道称,美国多州已经通过或正在考虑通过放宽与童工有关的法律限制。有美国媒体认为,各州议会之所以不约而同地打起这个主意,是由于新冠疫情后美国用人成本暴涨,且劳动力供给不足。各州竞相放宽童工立法,是旨在让剥削合法化。
美国媒体调查发现,目前美国的童工大多是来自中美洲的移民儿童。例如,阿肯色州通过的新立法,取消了儿童需经父母许可才能工作的要求,明目张胆地为企业雇佣与家人分离的移民儿童大开后门,并在法律上为童工中介开脱责任。
知情人士 乔尔·戴维:如果你在工作上出错了,会被像大人一样对待(追责),但这些孩子没有成熟到可以应付这样的情绪压力。
独立媒体人士罗伯特·赖克:为什么会发生(大规模雇佣童工事件)?答案简单得吓人:出于贪婪。雇主们发现想要以他们愿意支付的工资雇到他们想雇的人太难了。他们不去削减利润,多花钱来雇佣成年员工,而是转向剥削儿童。
滥用童工的问题屡禁不止,根源在于美国法律体系存在明显的漏洞。美国联邦法律规定,禁止18岁以下未成年人从事危险工作。但美国1938年出台的《公平劳动标准法》规定,非危险行业可以雇佣14岁以上的未成年人。而在各州这一轮的童工相关法律修改中,有的州甚至允许14岁的孩子值6个小时夜班,允许15岁的孩子在装配流水线上工作,而这些在之前都是不被允许的。
根据美国现行法律,非法雇佣一名童工的最高民事罚款仅为1.5万美元(约合人民币10万元)。如果一名童工在工作中受重伤或死亡,罚款上限竟然仅不到6.9万美元(约合人民币49万元)。
美国“需要保护的儿童”组织主席 温迪·扬:我认为应该提高罚款金额,将非法雇佣童工作为潜在刑事案件进行调查,对于控制非法雇佣童工尤为重要。
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