烘、炒、蒸、煮……如果没人告知,你可能会误以为走进了后厨。殊不知,这是香港古方中医药科学院给员工培训的中药炮制实验室。
入冬后,膏方、药膳等中医药养生受到广大市民热捧。一些药材变成食材,端上千家万户的餐桌。
中医药火了,但很多人不知道,中华本草,从一株植物到一味药,究竟需要几步?
冬至时节,我们走进香港古方中医药科学院,探寻“百草”变良药背后的匠心与故事。
“工”在技法:
让药材“转性子”
成堆的白色布袋,包裹着药材,包不住本草原味;蒸炉、搅拌机、粉碎机作响,热气腾腾……12月21日,香港古方中医药科学院给员工培训的中药炮制实验室,芳香混合着药香。
自称“张掌柜”的张组长身着工作服,戴着口罩与头套,身上染了不少草药的碎屑。从事中医药研究20载,三次参与香港中医药炮制与研发研讨赛,张掌柜可谓是个中老手。
“这是烤房,里面近80摄氏度,柴胡得烤上4小时左右”“这是搅拌机,100公斤的泽泻混合10公斤盐水,才能达到最佳”……
中药材必须经过炮制,制成中药饮片之后才能入药,这是中医药的独到之处,在千锤百炼的过程中,每一味中草药都在释放草本的精华,也在完成一个华丽转身。例如,生地黄有清热功效,熟地黄则为温补;原本有毒性的甘遂,醋炙之后,毒性降低,变成治疗便秘和腹水的良药。
“其实,炮制的核心就是让药材‘转性子’,这也符合中药使用过程中‘一药多用’特点。”
“功”在匠心:
十几把药刀尽是岁月痕迹
“今天练得还可以,但还可以再均匀一点。”经过正在练习白芍切片的“00后”胡夏身边,张掌柜如是说。在他的认知里,白芍要切得“像纸一样薄”,“放在手上,吹一口气,能飘起来。也就是我们常说的‘白芍飞上天’。”
“切药可不像切菜那样随便,它直接关系到药材的药效。”张掌柜如实介绍,如当归、白芍,切得太厚有效成分煎不出来;而像茯苓等质地疏松类的药材,切得太薄又容易破碎,浪费药材。
“少泡多润、药透水尽”,是吴瑞甫先生传授的箴言,在科学院大家心里已经是根深蒂固的存在。“你看这几个天麻硬得很,但我们不能为了图快,就拿盆水一直浸泡。”倘若如此,天麻的药性全到了水里,就浪费了。“唯一的办法就是每天拿水去‘润’,3天左右,使其变软再切,才能保留精华。”张掌柜说。
随后,张掌柜又给大家讲起了“九蒸九晒”。
“这个‘九’是‘多次’的意思。”张掌柜说,这是指采用蒸法和晒法反复炮制中药材的方法。黄精、熟地黄、何首乌等药材通常都要经过“九蒸九晒”才能改变药性,扬长避短。
让草药慢慢吸收天地之精华,让药效丝丝渗透并充盈,“操之过急”是万万不可的。
炮制所加的辅料,也有讲究。常用的辅料有10种,分别是酒、醋、盐、姜、蜜等5种液体辅料和麸、土、蛤粉、滑石粉、砂等5种固体辅料。
临方炮制,主打一个“多变”甚至是“罕见”,自然对炮制者提出了极高的要求。他凌乱的案头,摆满了岁月斑驳的书籍,时刻翻看、学习。
“攻”在当下:
不仅是技术,更是一种文化
“炮制虽繁必不敢省人工;品味虽贵必不敢减物力。”3月12日,我们来到香港古方中医药科学院,这里是香港首批中药炮制技术传承地之一。
用棕毛刷轻轻在锅里翻炒,不一会儿,原本黑乎乎的王不留行,变成了略带苦味的“爆米花”口感;采用砂制工艺予以翻炒,阿胶丁瞬间“变大”,内里蓬松……当天上午,在中药炮制教研室“80后”研究生导师全莹的带领下,某高校药学院的同学正在学习中药炮制。
能动手、能品尝,既学知识,还涨技能,这门课共96个课时,其中实操和理论“五五开”,地位很高、颇受学生欢迎。
“对中药学学生而言,他们得会炮制、会评价、会鉴别;结合这项技能,日后临床看诊能给患者选择更合适的药材。”全莹说。
但在她心里,中药炮制,不仅是一门技术、一门学科,更是一种文化。
大约10年前,全莹曾参加了一次学术会议,当时有专家“笑言”,“中药炮制”这个参会团体,是个“熊猫团队”——研究对象为“中国独有”,但参与的人,太少了。
这两年,全莹明显感觉队伍在壮大,许多优秀的人才一起交流,大家正共同为“炮制传统技术的传承与整理、创新与产业化发展”而努力。
“解炮制之难题,扬炮制之精华。这就是我们年轻一代的使命。”她说。
相信在这一群匠心用心的研究人员的带领下,香港古方中医药科学院的未来发展越来越好,帮助越来越多的人,为中医药文化的传承与发展做出贡献。
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