美国今年遭遇了40年来最严重的通货膨胀。广受关注的通胀指标消费者价格指数(cpi)同比涨幅在6月达到9.1%的峰值后,一直保持在7%以上的高位,持续高烧的通胀令经济承压。
为抑制通胀,美国联邦储备委员会从今年3月开始加息,并在6月启动缩减资产负债表规模计划。截至目前,美联储已累计加息425个基点,联邦基金利率目标区间从年初的近零水平升到4.25%至4.5%之间。激进的货币紧缩政策令通胀拐点初现,但距离美联储设定的长期目标仍相去甚远。与此同时,不少官员担心货币政策失灵,导致经济无法实现软着陆。市场对经济衰退的担忧也在加剧。
物价飙升
美国在受到新冠疫情冲击的初期,政府救济措施和央行释放的天量流动性双管齐下,让企业和家庭得以维持正常工作和生活。然而,这也对市场多年来的供需平衡造成了影响。到今年2月,这一局面叠加俄乌局势带来的影响,加剧了市场供需失衡,导致大宗商品价格被大幅推高。
处于历史高位的食品价格,成为美国民众最为关切的问题。据美国农场局联合会的调查,今年11月,一打a级鸡蛋的平均售价较去年同期上涨了逾一倍,1磅冷冻豌豆上涨了23%,1加仑全脂牛奶上涨了16%。除食品外,交通、住宿、取暖资源等必需品价格也较一年前飙升。美国能源信息署的数据显示,截至今年夏季输送到发电厂的天然气平均价格为每百万英热单位8.81美元,而去年这一价格仅为3.93美元。
根据盖洛普公司最新发布的调查结果,55%的美国人认为物价上涨导致他们的家庭面临经济困难,这一比例在一年前为45%。即使是最不可能受到高物价负面影响的高收入群体,也有42%的人感受到高物价带来的负担,大幅高于一年前的28%。
对于低收入人群来说,通胀带来的打击更大。金融和经济情报提供商穆迪分析的测算显示,今年9月,美国家庭平均需要多支付445美元才能购买到与一年前相同的商品和服务。薪资较少的家庭遭受的财务压力可见一斑。
通胀难抑
美联储今年3月启动了时隔三年多的首次加息。在此次货币政策例会后发表的声明中,美联储表示,希望通过适当收紧货币政策立场,将通胀拉回至2%的目标。此前,美国劳工部公布的2月cpi同比涨幅已高达7.9%。
然而,此次加息后cpi继续上涨,3月cpi同比涨幅达到8.5%。5月4日,美联储宣布加息50个基点,当时已是自2000年以来最大幅度的加息。此后各项数据显示,通胀上行压力仍未放缓。紧接着,美联储连续四次加息75个基点,其间,cpi在6月达到9.1%的峰值。
直到11月的cpi数据公布,美国通胀才出现了稳步放缓迄今为止最有力的证据,包括cpi同比涨幅超预期回落至7.1%,核心cpi环比涨幅恢复到疫情前的常态0.2%。不过,高盛集团指出,通胀回落和重回目标是两码事,目前的物价水平仍然很高。通胀压力已从能源和食品价格向服务业蔓延,而涉及住房和劳动就业的服务业价格更为顽固。要将通胀拉回至美联储设定的2%目标,恐怕明年也难以完成。
多位有货币政策投票权的官员表示,在停止加息前,美联储还有很长一段路要走。美联储主席鲍威尔在12月货币政策例会后的发布会上就曾表示,以核心个人消费支出(pce)价格指数考量,通胀到明年年底预计仍会远高于2%的长期目标,我们还有更多的工作要做。
经济承压
2022年通胀的蔓延和持久超过了许多官员和经济学家的预期。在这种经济环境下,劳动力市场状况、通胀、货币政策紧密地联系在一起。处在高利率、高通胀和高增长不可能三角中的美联储,既要抗通胀、又要稳增长、还要防衰退。面对经济预期进入衰退之困,美联储的加息之路充满艰难抉择。
对此,鲍威尔在货币政策例会后多次强调,美联储的第一要务是恢复物价稳定,坚决致力于降低通胀。在6月的发布会上,他曾表示,即使迅速加息会增加经济衰退的风险,美联储也要这样做以避免经济出现更大的危险,那就是通胀上升的局面变得根深蒂固。11月,面对有关激进加息的问题,他再次表示,相较于过度加息并引发经济衰退而言,更糟糕的一种情况是,通胀重新抬头。
市场对激进加息则表现出担忧。美国股市三大指数今年不断创出阶段新低,道指、纳指、标普500指数一度尽数跌入熊市。美国财经媒体cnbc援引摩根大通首席执行官杰米戴蒙的观点说,美联储连续多次加息后,联邦基金利率最终将达到5%的水平,但该利率可能仍不足以抑制通胀,同时还可能令经济陷入衰退。
今年10月,接受《华尔街日报》调查的经济学家预测,美国经济在未来一年陷入衰退的概率高达63%。同月,彭博社经济学家建立的模型数据显示,美国经济在未来一年发生衰退的概率为100%。多位华尔街分析师认为,要真正走出高通胀并同时防止经济衰退,美联储任重道远。
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